De ce nu vezi toate culorile în curcubeu: negru, maro și gri nu fac parte din fenomenul optic

Mulți dintre noi am văzut un curcubeu pe cer, odată ce soarele a început să strălucească din nou după o ploaie.

E nevoie de niște picături de apă în aer – cum ar fi ploaia sau chiar ceața – și e nevoie ca Soarele să fie în spatele nostru și destul de jos. Acest lucru se datorează faptului că un curcubeu este creat de lumina care trece prin picăturile de apă.

Lumina care vine de la soare ni se pare albă. Dar lumina albă pe care o vedem în viața de zi cu zi este, de fapt, alcătuită dintr-un amestec de culori diferite. Când lumina trece printr-o picătură de ploaie, aceste culori se pot separa.

Lumina călătorește în valuri, ca valurile care se deplasează peste ocean. Fiecare dintre culorile curcubeului are ceea ce numim o „lungime de undă” diferită. Aceasta înseamnă că distanța dintre vârfurile valului este o lungime diferită pentru fiecare culoare. Culorile, de la violet, cu cea mai scurtă lungime de undă, la roșu, cu cea mai lungă, sunt numite „spectrul vizibil”.

Picăturile de ploaie arată mai mult ca niște bile mai mici decât formele de lacrimi pe care le desenăm adesea. Când lumina lovește una dintre aceste bile mici de apă, lumina își poate schimba direcția. Numim aceasta „refracție”.

Fiecare dintre lungimile de undă diferite este refractată cu o cantitate ușor diferită. Dacă lumina lovește picătura de ploaie în unghiul drept, refracția separă lungimile de undă în diferitele lor culori. Deoarece multă lumină este refractată prin multe picături de ploaie, vedem aceste culori ca un curcubeu pe cer. Ordinea în care apar culorile este stabilită de cât de lungă este lungimea lor de undă.

De ce nu vezi toate culorile în curcubeu

Când aflăm despre curcubeu, suntem învățați că există șapte culori: roșu, portocaliu, galben, verde, albastru, indigo și violet. Dar acest lucru nu este strict adevărat. Diferitele culori se amestecă unele cu altele și este dificil de spus unde se termină o culoare și unde începe alta. Există și alte culori între ele, unde se amestecă – cum ar fi turcoazul între albastru și verde.

Albastrul și verdele sunt una lângă cealaltă, în spectrul de culori. Unele culori, totuși, sunt amestecuri de culori care nu sunt una lângă alta în spectru.

Maro, de exemplu, este un amestec de roșu și verde. Dar benzile roșii și verzi din curcubeu nu sunt una lângă alta, așa că nu le vedem amestecându-se pentru a face maro. Același lucru este valabil și pentru multe alte culori care sunt amestecuri – dacă benzile de culoare din curcubeu nu se suprapun, atunci nu se pot amesteca.

Dar există două culori pe care nu le-am vedea niciodată într-un curcubeu – alb și negru. Negrul este absența culorii – este ceea ce vedem când nu există deloc lumină.

Pe de altă parte, albul este o combinație a tuturor culorilor împreună. Când lumina este refractată de picăturile de ploaie, ea separă lumina albă în spectrul vizibil, ceea ce înseamnă că nu mai este albă. Griul este un amestec de alb și negru și, deoarece nu putem vedea niciodată alb și negru într-un curcubeu, nici nu putem vedea culorile făcute prin amestecarea lor.

Data viitoare când vezi un curcubeu, uită-te la câte culori poți observa în el – și culorile pe care nu le poți vedea.